Місячний камінь короткий зміст. Місячний камінь

Найперший, найдовший і найкращий детективний роман у англійській літературі. Разом із романом «Жінка в білому» вважається найкращим твором Коллінза.

Вперше роман був надрукований у журналі Чарльза Діккенса All the Year Round. Роман побудований за законами, які надовго стануть обов'язковими для класичних творів детективного жанру. Але, крім того, Коллінз дав реалістичну картину вікторіанського суспільства та намалював психологічно точні портрети типових його представників.

Сюжет

Молода дівчина, Рейчел Веріндер, згідно із заповітом свого дядька, який воював в Індії, отримує в день свого повноліття великий алмазнадзвичайної краси. Рейчел не знає, що цей алмаз є предметом релігійного культу, викраденим в одному з індійських святилищ, і три індуські жерця йдуть його слідом. Історія каменю містить елементи історій такого легендарного каміння як Алмаз Хоупа і, можливо, Орлов.

У ніч, що пішла за днем народження Рейчел, камінь зникає з кімнати, що знаходиться поруч із її спальнею. Є всі підстави припускати, що алмаз викрадений кимось із гостей чи домашньої прислуги, а, можливо, і Рейчел.

Історія створення

В заголовок роману винесено назву жовтого алмазу (а не адуляра), нібито прикрашав зображення бога Місяця і нібито схильного до її впливу. Спочатку камінь зберігався в Сомнауті, потім під охороною трьох брамінів, які ніколи не залишали його, він був перевезений разом зі статуєю бога в Бенарес. Через століття алмаз був викрадений, і, переходячи з рук до рук незаконних власників, приносив їм нещастя.

Роман містить низку ознак, які стали атрибутами класичного детективу. Його художні моделі, сюжетні повороти, образи пізніше будуть взяті на озброєння Г. К. Честертоном, Конаном Дойлем, Агатою Крісті та іншими майстрами детективного жанру:

Злочин відбувається у відокремленому місці;
Злочин скоєно кимось із обмеженого кола людей, представлених читачеві на самому початку оповіді, людиною, яка до певного моменту перебуває поза підозрою;
Розслідування йде хибним слідом;
Справа веде слідчий-професіонал;
Йому протистоїть недалекий місцевий поліцейський;
Мотив вбивства у «замкненій кімнаті»;
Наукова реконструкція злочину за обставин, максимально наближених до подій;
Несподівана розв'язка

Образ детектива Каффа зі Скотланд-Ярду, людини непоказної зовнішності та видатних здібностей, має реальний прототип. Діккенс у своєму журналі опублікував кілька статей про сержанта Джонатана Уічера, де називав його одним із найвидатніших поліцейських Лондона. Мотиви з реальної справи (вбивства молодою дівчиною Констанс Кент свого зведеного брата), який розслідував Вічер, Коллінз використав у романі.

Розповідь про події ведеться безпосередньо дійовими особами.

Діючі лиця

Рейчел Веріндер – молода дівчина, єдина дочка леді Веріндер;
Френклін Блек - кузен Рейчел, претендент її руку; бере дійову участь у пошуку алмазу;
Годфрі Ебльуайт - кузен Рейчел, пізніше заручений із нею; адвокат та філантроп;
Габріель Беттередж – дворецький леді Джулії Веріндер;
Розанна Спірман - друга служниця в будинку леді Веріндер, колишня злодійка;
Інспектор Сігрев – місцевий поліцейський;
Сищик Кафф - запрошений поліцейський із Лондона;
Міс Друзілла Клак – племінниця батька Рейчел;
Метью Брефф, стряпчий сімейства Веріндер;
Пенелопа Беттередж, служниця, дочка Габріеля Беттереджа

« Місячний камінь»- з дитячих років одна з найулюбленіших книг. Унікальний, не старіючий твір, до якого не нудно повертатися навіть якщо знаєш фінал (для детектива велика рідкість!) У чому секрет успіху цього роману? Його можна сформулювати одним словом – «атмосфера». А можна трохи довше – «добра стара Англія плюс трохи східної екзотики». Іншими словами, для Коллінза важливий не тільки хвацько закручений сюжет, а й люди, які населяють сторінки його роману. Невипадково письменник був дружний з Чарльзом Діккенсом. Панорама англійського життя в «Місячному камені» не поступиться своїм розмахом і глибиною багатьом шедеврам Діккенса. Справді, у романі Коллінза не один десяток персонажів (від лондонського вищого світу до бідних рибалок із глибинки), і жодного прохідного чи «картонного». Ну а в дворецького Беттереджа, на мою думку, просто неможливо не закохатися.

«Місячний камінь» - один із найкращих детективів у світовій літературі, але деякі канони жанру Коллінз успішно оминає. Чи дійсно відбувається в класичному детективі? Сищик, прибувши на місце злочину, збирає докази. Потім слідує «мозковий штурм», і коли для інших у справі ще повно туману, детектив викриває злочинця. У «Місячному камені» практично все не так. Так, спочатку справу веде тупуватий інспектор Сігрев (він у ролі Лестрейда), потім у садибу прибуває детектив Кафф (за всіма статтями Шерлок Холмс), але розплутати цей клубок таємниць ох як нелегко! " Більш того! Детектив Кафф - зовсім не головний персонаж, в середині роману він і зовсім надовго зникає. І тут Коллінз зважився на дуже новаторський прийом, і виграв. У «Місячному камені» не один оповідач, а десять! Вони ж безпосередні учасники подій, які один одного часом на дух не переносять, і на певному етапі сюжету кожен із них виступає у ролі детектива. З погляду стилю (зразкового англійського дворецького змінює стара діва, схиблена на релігії, потім стряпчий - «ділова людина»...) вийшло блискуче, і нудьгувати читачеві не доводиться.

Оцінка: 10

Цей роман відкрив кілька напрямів у літературі і відразу ж позначив верхню рамку, вище за яку не стрибнути, при всьому бажанні.

Спойлер (розкриття сюжету) (Клікніть по ньому, щоб побачити)

Детектив, в якому розслідувач виявляє, що розслідує свій власний злочин і шукає самого себе як злочинець - найголоволомніша з усіх можливих детективних конструкцій. Здається, тільки Вільям Хьортсберг у «Палом ангелі» зміг повторити цей трюк, але не обійшовся без приплутування надприродних сил, а Вілкі Коллінз коректно залишився на ґрунті реалізму.

Я не здивований тому, що видатний романіст тієї епохи, Чарльз Діккенс, позаздрив своєму другові Вілкі Коллінзу і сам спробував написати настільки ж захоплюючий і сюжетно вивірений психологічний детектив - «Таємницю Едвіна Друда». На мою думку, Коллінз у «Місячному камені» перевершив самого Діккенса, створивши яскраві, сильні характери, що запам'ятовуються - і Баттеридж, і Речел, і нещасна Розанна Спірманн назавжди залишаться в галереї літературних героїв на почесних місцях, ніхто з читачів роману. Адже це непросто, створити образ позитивного героя, що запам'ятовується! Зазвичай лиходії у письменників виходять, як живі, а от позитивні персонажі блідуваті. Але Баттерідж із його «Робінзоном Крузо»! Він прекрасний.

Оцінка: 10

Чудова книга! Заплутана історія заворожує з перших сторінок. Чудові персонажі - найяскравіший із них дворецький з його безмежною відданістю сім'ї, своєрідними висновками та пристрастю до трубки та «Робінзона Крузо». Тільки заради нього вже варто познайомитись із цим твором. Але й сама історія розказана автором красиво, цікаво та чудово. Переклад книги Маріетти Шагінян чудовий. Такі книги приносять велику насолоду від читання.

Оцінка: 9

Цілком чудовий роман! Я отримала просто неймовірну насолоду! Тут є все: захоплююча історія, авантюра, розслідування, шляхетність і боягузтво, любов і ненависть, радість і сум... Зрештою, це справжній детектив, з інтригами та їх розгадуванням! Надзвичайно прописані персонажі: їх легко можна було собі уявити. Більше того, до кожного з них у мене склалося особливе ставлення! Одному я співпереживала, другий викликав у мене нестерпну жалість і сльози, третього просто зненавиділа, над четвертим потішалася… Чудово передано побут та звичаї Англії – детально, барвисто та без занудства. Крім того, автор відкрив завісу над такою загадковою країною, як Індія, зокрема висвітлив деякі її звичаї. Хоч вони й відрізняються жорстокістю, але завжди цікаво дізнаватися про щось нове, незвідане і вражатись тим, наскільки люди різних національностей та віросповідань відрізняються один від одного!

Оповідь настільки захопила мене, що важко було від нього відриватися. Місцями може здатися, що роман злегка затягнутий, що він сповнений «довгими, розлогими описами». Але це не так – сюжет незмінно динамічний, і, як на мене, у романі немає жодного зайвого слова. І мене так само, як і шанованого Беттереджа, не залишала «пошукова лихоманка».

Моя радість від прочитання цієї книги пов'язана також із наступним: за останні півтора роки це перший твір, який я прочитала до кінця, при цьому не відволікаючись на щось інше... Соромно зізнатися, але до стосів непрочитаного додалися ще стоси недочитаного. Сподіваюся, моя читацька криза минула!

Цікаво, що пригоди Місячного каменю хотіла прочитати ще в дитинстві, але щоразу мою увагу викрадала інша книга. І тільки тепер я спромоглася познайомитися з цією історією, чому невимовно рада! І як би мені не терпілося дізнатися її розв'язку, все ж шкода було розлучатися з героями роману. Але до них завжди можна повернутися, а поки що, побажаю їм щастя і... до зустрічі!

Оцінка: ні

Перед вашими очима є те, що прийнято вважати родоначальником детектива. Саме Вілкі Коллінз із «Місячним каменем» заклав цей жанр.

Незважаючи на уявну старість твору, «Місячний камінь» і зараз заворожує читача і змушує не відриватися його від сторінок, а багато авторів пишуть романи з його кальки.

Зі спальні молодої дівчини Рейчел пропадає цінний алмаз, подарований з нагоди дня народження. Діамант лежав у сусідній кімнаті. Будинок населений персонажами, які все під підозрою. Включно з потерпілою.

Опіумні досліди Коллінза вперше втілюються у літературі.

Оцінка: 9

Чудовий детективний роман, який із самого початку занурює у свій сон. Варто тільки перейнятися думкою про Місячне каміння і все .... Я зрозумів, що роман серйозний, тільки коли дійшов до прочитання про Зибучі піски, а що потім у них траплялося, треба лише читати. Піщаний берег, рибальська лачужка ..... і ефекти від опіуму, як описано???

Жахливо уявити, що привид духу в порожньому просторі і що є ще?? Лише інші привиди друзів і ворогів...... Місячний камінь зачаровує і змушує йти на шалені вчинки, це так, але головне не розбити під ногами склянки з лауданумом при появі лунатизму і коли ви виявите пропажу дорогої речі......

Оцінка: 8

Мені здався цікавим авторський прийом розповіді про події від імені різних персонажів. Він з різним успіхом використовувався в літературі, але Коллінз це вийшло особливо вдало. Симпатично в «Місячному камені» та відчуття Імперії, величезної світової Британської імперії, «де ніколи не заходить сонце». Втім, це не тільки Коллінз, це будь-яка англійська книга, в якій торкається колоніальної тематики.

З чого почались детективні романи класичної англійської літератури? Вони мають свої особливості, легко відомі шанувальниками жанру. На думку Томаса Еліота, все почалося з роману Вілкі Коллінза «Місячний камінь», який він вважає найкращим. Захоплююча історія, побудована та представлена у незвичайному для свого часу стилі, згодом стала класикою детективного жанру.

Крім цікавого сюжету, письменник малює яскраві картини суспільства вікторіанської Англії та психологічні портрети окремих людей того часу. Вся необхідна інформація дається на початку, але все одно відчуваєш труднощі, намагаючись зрозуміти, хто злочинець. Тому доводиться ретельно стежити за перебігом розслідування.

Після смерті свого дядька молода дівчина Речел Веріндер отримує за заповітом подарунок – великий та дуже гарний алмаз. Дядько Речел воював в Індії, і спочатку дівчина не знає, що цей алмаз особливий - це предмет релігійного культу, який викрали. Його розшукують жерці, які готові піти на все, щоб повернути реліквію на місце.

Під час дня народження Речел носить діамант із собою. Але за умовами заповіту він має бути розколотий на кілька частин, а Речел противиться цьому. Він має недолік, і, можливо, після розколу його вартість зросте. Але найголовніше, що тоді він перестане бути релігійним артефактом. У ніч після дня народження дівчини камінь зникає. Розслідування не приносить результатів, головна підозрювана наклала на себе руки. Доводиться вивчати інші версії, одна з них полягає в тому, що Речел знає, хто викрав камінь, а можливо, це була вона сама.

На нашому сайті ви можете завантажити книгу "Місячний камінь" Вільям Уїлкі Коллінз безкоштовно та без реєстрації у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt, читати книгу онлайн або купити книгу в інтернет-магазині.

Місячний камінь

Місячний камінь - величезний жовтий алмаз - з давніх-давен прикрашав чоло бога Місяця в одному з храмів священного індійського міста Сомнаута. У XI ст., рятуючи статую від завойовників-магометан, три брамін перевезли її в Бенарес. Саме там брамінам уві сні з'явився бог Вішну, наказав їм охороняти Місячний камінь день і ніч до кінця століття і передрік нещастя тому сміливому, хто наважиться заволодіти каменем, і всім його нащадкам, до яких камінь перейде після нього. Вік минав за віком, наступники трьох брамінів не зводили очей з каменю. На початку XVIII ст. монгольський імператор зрадив пограбування і руйнування храмів шанувальників Брами. Місячний камінь був викрадений одним із воєначальників. Не маючи сили повернути скарб, три жерці-охоронці, переодягнувшись, стежили за ним. Воїн, який здійснив блюзнірство, загинув. Місячний камінь переходив, приносячи із собою прокляття, від одного незаконного власника до іншого, наступники трьох жерців продовжували стежити за каменем. Алмаз опинився у володінні серінгапатамського султана, який вробив його в ручку свого кинджала. Під час штурму англійськими військами Серінгапатама 1799 р. Джон Гернкастль, не зупинившись перед убивством, захоплює алмаз.

Полковник Гернкастль повернувся до Англії з такою репутацією, що двері його рідних виявилися зачиненими перед ним. Безбожний полковник не дорожив думкою суспільства, не намагався виправдовуватися і вів життя самотнє, порочне, таємниче. Місячний камінь Джон Гернкастль заповів своїй племінниці Речель Веріндер як подарунок до дня вісімнадцятиріччя. Влітку 1848 р. алмаз привозить з Лондона до маєтку Веріндерів Френклін Блек, кузен Речель, але ще до його приїзду біля будинку Веріндерів з'являються три індуси і хлопчик, які видають себе за бродячих фокусників. Насправді ж їх цікавить Місячний камінь. За порадою старого дворецького Габріеля Беттереджа Френклін відвозить алмаз до найближчого банку у Фрізінголлі. Час до дня народження Речель минає без особливих подій. Молоді люди проводять багато часу разом, зокрема, розмальовуючи візерунками двері маленької вітальні Речель. У почутті Френкліна до Речель годі сумніватися, її ставлення щодо нього поки що залишається невідомим. Можливо, їй більше по серцю інший її двоюрідний брат, Годфрі Ебльуайт. У день народження Речель Френклін привозить із банку алмаз. Речель і гості, що вже приїхали, у нестямі від захоплення, лише мати дівчини, міледі Веріндер, виявляє деяке занепокоєння. Перед обідом Годфрі пояснюється Речель у коханні, але отримує відмову. За обідом Годфрі похмурий, Френклін веселий, збуджений і каже невпопад, без злого наміру налаштовуючи проти себе оточуючих. Один із гостей, фризінголльський доктор Канді, помітивши нервозність Френкліна і почувши, що він у Останнім часомстраждає на безсоння, радить йому полікуватися, але отримує гнівну відповідь. Здається, ніби алмаз, який Френклін зумів прикріпити до сукні Речель на кшталт брошки, навів псування на присутніх. Як тільки закінчився обід, почулися звуки індійського барабана і біля ганку з'явилися фокусники. Гості побажали подивитись фокуси і висипали на терасу, а з ними і Речель, так що індуси могли впевнитись у тому, що алмаз знаходиться в неї. Містер Мертует, відомий мандрівник Індії, який теж був серед гостей, без жодних сумнівів визначив, що ці люди лише переодягнуті фокусниками, а насправді - брами високої касти. У розмові френкліна та містера Мертуета з'ясовується, що подарунок - витончена спроба полковника Гернкастля завдати шкоди Речелю, що власниця алмазу в небезпеці. Кінець святкового вечораминає не краще, ніж обід, Годфрі та Френклін намагаються вразити один одного, а під кінець доктор Канді та Годфрі Ебльуайт про щось таємниче домовляються. Потім лікар їде додому під проливним дощем, що раптово почався.

На ранок з'ясовується, що алмаз зник. Френклін, проти очікування чудово виспався, активно приступає до розшуків, але всі спроби виявити алмаз ні до чого не приводять, і молодик їде за поліцією. Зникнення коштовності справила дивний вплив на Речель: мало того, що вона засмучена і нервує, у її відношенні до Френкліна з'явилася неприкрита злість і зневага, вона не бажає ні розмовляти з ним, ні бачитися. У будинку Веріндерів з'являється інспектор Сігрев. Він обшукує будинок і досить грубо допитує слуг, потім, не досягнувши результатів, їде, щоб взяти участь у допиті затриманих за підозрою у крадіжці алмазу трьох індусів. З Лондона прибуває відомий детектив Кафф. Здається, він цікавиться всім, окрім пошуків украденого каменю. Зокрема, він небайдужий до троянд. Але ось детектив помічає цятку розмазаної фарби на дверях маленької вітальні Речель, і це визначає напрямок пошуків: на чиєму одязі виявиться фарба, той, отже, і взяв алмаз. У ході розслідування з'ясовується, що служниця Розанна Спірман, яка надійшла на служіння міледі з виправного будинку, останнім часом поводиться дивно. Напередодні Розанну зустріли на дорозі у Фрізінголл, а товари Розанни свідчать, що всю ніч у неї горів вогонь, але на стукіт у двері вона не відповідала. Крім того, Розанна, нерозділено закохана у френкліна Блека, наважилася заговорити з ним у незвичайно фамільярній манері і, здавалося, готова була щось розповісти йому. Кафф, допитавши по черзі слуг, починає стежити за Розанною Спірман. Опинившись разом із дворецьким Беттереджем у будинку друзів Розанни та майстерно ведучи розмову, Кафф здогадується, що дівчина щось сховала у Зибучих пісках – дивовижному та страшному місці неподалік садиби Вериндерів. У Зибучих пісках, як у трясовині, зникає будь-яка річ і цілком може загинути людина. Саме це місце стає заспокоєнням бідної підозрюваної служниці, яка до того ж мала змогу переконатися в цілковитій байдужості до неї та її долі френкліна Блека.

Міледі Веріндер, стурбована станом доньки, відвозить її до родичів у фризинголл, Френклін, втративши прихильність Речель, їде спочатку до Лондона, потім подорожувати світом, а детектив Кафф підозрює, що алмаз був вкрадений Розанною за бажанням самої Речель, і вважає справа про Місячне каміння випливе знову. Другого дня після від'їзду Френкліна та господарів будинку Беттередж зустрічає Хромоніжку Люсі, подругу Розанни, яка принесла листа покійній для Френкліна Блека, але дівчина не погоджується віддати листа інакше як адресату у власні руки.

Міледі Веріндер із дочкою живуть у Лондоні. Лікарі наказали Речель розваги, і вона намагається дотримуватися їх рекомендацій. Годфрі Ебльуайт на думку світла - один з можливих викрадачів Місячного каменю. Речель різко протестує проти цього звинувачення. Лагідність та відданість Годфрі схиляють дівчину до того, щоб прийняти його пропозицію, але тут від давнього серцевого захворювання вмирає її мати. Батько Годфрі стає опікуном Речель, вона живе разом із сімейством Ебльуайтів у Брайтоні. Після візиту стряпчого Бреффа, який уже багато років займається справами сім'ї, і розмови з ним Речель розриває свої заручини, що Годфрі приймає покірно, але його батько влаштовує дівчині скандал, через який вона залишає будинок опікуна і тимчасово поселяється в сімействі стряпчого.

Отримавши звістку про смерть батька, повертається до Лондона Френклін Блек. Він намагається побачитися з Речель, але та наполегливо відмовляється зустрічатися з ним і приймати його листи. Френклін їде до Йоркширу, де знаходиться будинок Веріндерів, щоб ще раз спробувати розкрити таємницю зникнення Місячного каменю. Тут френкліну передають листа Розанни Спірман. Коротка записка містить вказівки, дотримуючись яких Френклін витягує із Зибучих пісків заховану там у схованці нічну сорочку, забруднену фарбою. На превеликий подив, він виявляє на сорочці свою мітку! А те, що знаходилося разом із сорочкою в схованці передсмертний лист Розанни пояснює почуття, що змусили дівчину купити матерію, пошити сорочку і підмінити нею ту, що була вимазана фарбою. Насилу прийнявши неймовірну новину - те, що саме він узяв алмаз, - Френклін вирішує довести розслідування до кінця. Йому вдається умовити Речель розповісти про події тієї ночі. Виявляється, вона на власні очі бачила, як він узяв діамант і вийшов із маленької вітальні. Молоді люди розлучаються у смутку – нерозкрита таємниця стоїть між ними. Френклін вирішує спробувати повторити обставини, що передували зникненні каменю, сподіваючись простежити, куди він міг подітися. Зібрати всіх присутніх на дні народження Речель неможливо, але Френклін розпитує події пам'ятного дня всіх, кого може знайти. Приїхавши з візитом до доктора Канді, Френклін вражений зміною, що відбулася в ньому. Виявляється, застуда, підхоплена лікарем на шляху з гостей додому близько року тому, перейшла в гарячку, внаслідок чого пам'ять постійно підводить містера Канді, що він старанно і марно намагається приховати. Помічник доктора, Езра Дженнінгс, людина хвора і нещасна, взявши участь у долі Френкліна, показує йому записи в щоденнику, зроблені, коли Дженнінгс доглядав лікаря на самому початку хвороби. Зіставивши ці дані з розповідями очевидців, Френклін розуміє, що йому в питво підмішали невелику дозу опію (лікар Канді не пробачив йому глузувань і хотів у свою чергу посміятися над ним), а це, наклавшись на його занепокоєння про долю каменю та нервозність, пов'язану з тим, що він нещодавно кинув палити, призвело його до стану, подібного до лунатичного. Під керівництвом Дженнінгса Френклін готує себе до повторення досвіду. Він знову кидає палити, у нього знову починається безсоння. Речель таємно повертається до будинку, вона знову вірить у невинність Френкліна і сподівається, що досвід пройде вдало. У призначений день, під впливом дози опіуму, Френклін, як і минулого разу, бере "алмаз" (тепер його замінює скло приблизно того ж виду) і забирає його до себе в кімнату. Там скло випадає в нього із рук. Невинність Френкліна доведена, але алмаз поки що не знайдено. Сліди його незабаром виявляються: невідомий бородатий чоловік викуповує якусь коштовність у лихваря Люкера, ім'я якого і раніше поголос пов'язувала з історією Місячного каменю. Людина зупиняється в таверні "Колесо Фортуни", але Френклін Блек, що прибули туди, разом із детективом Каффом знаходять його вже мертвим. Знявши з покійника перуку і фальшиву бороду, Кафф і Френклін дізнаються у ньому Годфрі Ебльуайта. З'ясовується, що Годфрі був опікуном одного молодого чоловікаі витратив його гроші. Перебуваючи у відчайдушному становищі, Годфрі не зумів встояти, коли Френклін у нестямі віддав йому камінь і попросив сховати краще. Відчуваючи повну безкарність, Годфрі віддав камінь у заставу, потім, завдяки отриманій невеликій спадщині, викупив, але тут же був виявлений індусами і вбитий.

Непорозуміння між Френкліном та Речель забуті, вони одружуються і живуть щасливо. Старий Габріель Беттередж із задоволенням спостерігає за ними. Від містера Мертует приходить лист, в якому він описує релігійну церемонію на честь бога Місяця, що відбувалася неподалік від індійського міста Сомнаута. Мандрівник завершує лист описом статуї: бог Місяця сидить на троні, чотири його руки простягнуті до чотирьох сторін світу, а на лобі сяє жовтий алмаз. Місячний камінь після століть знову опинився в стінах священного міста, де почалася його історія, але невідомо, які ще пригоди можуть випасти на його частку.

Перекладено за виданням:

Collins W. The Moonstone: A Novel / Wilkie Collins

* * *

Пролог
Штурм Серінгапатама (1799)
З сімейного архіву

I

Ці рядки – написані в Індії – я адресую своїм рідним в Англії.

Моє завдання – пояснити причину, яка змусила мене відмовитися потиснути руку моєму двоюрідному братові Джону Гернкастлу. Мовчання з цього питання, яке я зберігав досі, було неправильно сприйняте членами моєї сім'ї, чиєю доброю думкою я не можу знехтувати. Я прошу їх почекати зі своїми висновками і спочатку прочитати мою розповідь. І, честне слово, все, що я збираюся написати, – свята, істинна правда.

Особисті розбіжності між моїм кузеном і мною зародилися під час великої події суспільного масштабу, в яку ми обоє були залучені, – я говорю про штурм Серінгапатама під командуванням генерала Берда 4 травня 1799 року.

Щоб було цілком зрозуміло, за яких обставин це сталося, я маю ненадовго повернутися в минуле, до початку штурму, згадати про розповіді, що ходили по нашому табору, пов'язані зі скарбами з дорогоцінного каміння і золота, які зберігалися в палаці Серінгапатама.

II

Одна з самих неймовірних історійпов'язана з жовтим алмазом, знаменитим каменем, згадуваним в індійських літописах та оповідях. Найдавніше з відомих переказів свідчить, що цей камінь прикрашав чоло індійського чотирирукого бога - втілення Місяця. Почасти через його незвичайне забарвлення, частково завдяки повір'ю, що приписував йому здатність відчувати вплив божества, що носило його, тобто посилювати і зменшувати яскравість сяйва зі зростанням і спаданням місяця, він отримав назву, яка відома в Індії до цього дня, - Місячний камінь. Подібне повір'я, наскільки мені відомо, існувало в Стародавній Греції та античному Римі, проте ставилося воно не до алмазу, що використовується для служіння божеству, а до напівпрозорого каменя нижчого розряду, який, як передбачалося, був сприйнятливий до місячного впливу і отримав назву від Місяця , і під цією назвою камінь відомий колекціонерам у наш час.

Пригоди жовтого алмазу починаються в одинадцятому столітті за християнським літочисленням.

У той час магометанський завойовник Махмуд Газні перетнув Індію, захопив священне місто Сомнатх і пограбував знаменитий храм, одне з чудес Сходу, який століттями приваблював паломників.

З усіх богів, які шанувалися у цьому храмі, лише бог Місяця уникнув жадібних рук магометанських завойовників. Три браміни врятували неосквернене божество з жовтим алмазом на чолі: під покровом ночі вони винесли його і переправили в інше священне індійське місто, Бенарес.

Тут, у залі, прикрашеній дорогоцінним камінням, під дахом, що лежить на золотих колонах, місячний бог був встановлений і знову став предметом поклоніння.

Тієї ж ночі Вішну-зберігач з'явився уві сні брамінам.

Божественним диханням він овіяв алмаз на чолі бога, і браміни впали ниць, закривши обличчя робами. Вішну наказав їм оберігати Місячний камінь. Відтепер троє жерців мали спостерігати за каменем по черзі, вдень і вночі, поки не зникне людський рід. Браміни почули і схилилися перед його волею. Божество передбачило лихо всякому безцеремонному смертному, що доторкнеться до священного каменя, усього його дому та кожного, хто отримає камінь від нього. І браміни накреслили це пророцтво золотими літерами на брамі храму.

Йшли століття, століття йшло за століттям, але послідовники трьох брамінів, покоління за поколінням, продовжували охороняти безцінний Місячний камінь вдень і вночі. Так тривало, поки не настало вісімнадцяте століття християнського літочислення. За волею Аурангзеба, правителя Імперії Великих Моголів, храми шанувальників Брами знову зазнали пограбування та руйнування. Святилище четырехрукого бога було осквернено умертвінням жертовних тварин, лики божеств розбиті, а Місячний камінь викрадено однією з воєначальників армії Аурангзеба.

Не маючи можливості повернути втрачену святиню силою, три жерці-охоронці пішли за нею таємно. Одні покоління змінювалися іншими; що вчинив блюзнірство воїна спіткала жахлива смерть; Місячний камінь, несучи прокляття, переходив від одного незаконного власника до іншого, але наступники трьох жерців, незважаючи на всі випадковості та зміни, продовжували спостереження за ним, чекаючи дня, коли воля Вішну-зберігача поверне їм священний скарб. Час промчався від перших до останніх роківвісімнадцятого століття за християнським літочисленням. Алмаз потрапив у володіння Тіппу, султана Серінгапатама, який наказав вробити його в рукоятку кинджала і зберігати серед найдорожчих скарбів своєї палати зброї. Але навіть там, у султанському палаці, жерці продовжували таємно стежити за святинею. Серед придворних Типпу було три чужинці, які здобули довіру повелителя тим, що набули (або вдали, що набули) магометанської віри. Вважається, що це були троє жерців.

III

Таку захоплюючу історію Місячного каменю розповідали у нашому таборі. Ніхто не прийняв її всерйоз, крім мого двоюрідного брата, чия любов до всього незвичайного змусила його повірити в її істинність. У ніч перед штурмом Серінгапатама він найбезглуздішим чином розсердився на мене та інших за те, що ми назвали цю історію казкою. Настала дурна суперечка, і нещасний характер Гернкастла змусив його з властивою йому хвалькістю пообіцяти, що ми побачимо священний алмаз на його пальці, якщо англійська армія захопить Серінгапатам. Цей спалах вихваляння був зустрінутий вибухом сміху, на чому, як ми всі тоді вважали, справа і закінчилася.

Тепер я перенесу вас у день штурму. На самому початку ми з двоюрідним братом розділилися. Я його не бачив, коли ми переходили річку вбрід, коли встановлювали англійський прапор на першому проломі, коли перетинали рів і, борючись за кожен дюйм, входили в місто. Лише на заході сонця, коли місто стало наше і генерал Берд знайшов під горою трупів мертве тіло Тіппу, я знову зустрівся з Гернкастлом.

Нас обох включили до загону, зібраного за розпорядженням генерала для припинення мародерства та заворушень, що почалися відразу після захоплення нами міста. Наші солдати огидно бешкетували і, найгірше, знайшли вхід у палацову скарбницю і пограбували золото та самоцвіти. На подвір'ї скарбниці ми з двоюрідним братом і зустрілися, щоб відновити дисципліну в рядах своїх же солдатів. Я виразно бачив, що різанина, через яку ми пройшли, розпалила вогняний характер Гернкастла чи не до божевілля, і вважав, що він не підходить для виконання дорученого йому завдання.

У скарбниці панували сум'яття та розгул, але насильства я не побачив. Люди, якщо так можна сказати, покривали себе ганьбою весело. З усіх боків сипалися грубі жарти та гостроти, і несподівано пов'язана з алмазом історія знову спливла у вигляді пустотливої дурниці. «У кого Місячний камінь?» — Цей глузливий крик змусив пограбування, яке вщухало в одному місці, спалахнути в іншому. Марно намагаючись відновити порядок, я раптом почув на іншому кінці двору жахливий крик і кинувся туди, боячись, що там почався новий спалах мародерства.

Я підбіг до відчинених дверей – перед ними лежали два мертві індуси (по їхньому одязі я зрозумів, що це палацові офіцери).

На крик, що долинув зсередини, я помчав до кімнати, що виявилася збройовою палатою. Третій індус, смертельно поранений, осідав на підлогу перед спиною, що стояла до мене. Як тільки я увійшов, чоловік обернувся, і я побачив Джона Гернкастла з смолоскипом в одній руці та кинджалом, з якого капала кров, – в іншій. Коли він повернувся, камінь, вставлений у ручку кинджала, блиснув у сяйві смолоскипа, як іскра. Індус, що лежав біля його ніг, вказав на кинджал у руці Гернкастла і промовив своєю мовою: «Прокляття Місячного каменю наздожене тебе і твоїх нащадків». Промовивши ці слова, він помер.

Не встиг я втрутитись, як у кімнату ввалилися люди, які побігли за мною через двір. Кузен кинувся на них, як безумець. «Прибери їх звідси! – крикнув він мені. - Постав вартового біля дверей». Солдати відсахнулися, коли він кинувся на них зі смолоскипом і кинджалом. Двері охороняти я поставив двох воїнів зі свого загону, на яких міг покластися, і решту ночі кузена я не бачив.

Грабіж продовжувався до ранку, коли генерал Берд під бій барабана оголосив, що кожен солдат, викритий у мародерстві, ким би він не був, буде повішений. Для підтвердження серйозності намірів генерала під час оголошення рішення був присутній начальник військової поліції. У натовпі, що слухав наказ, я знову зустрівся з Гернкастлом.

Він як ні в чому не бувало простягнув мені руку і сказав:

- Добрий ранок.

Перш ніж потиснути його руку, я запитав:

– Спочатку скажи, як зустрів смерть той індус у палаті зброї і що означали його останні слова.

- Індус, я думаю, помер від смертельної рани, - відповів Гернкастл. – Що означали його останні слова, я знаю не більше за твій.

Я уважно глянув на нього. Безумство вчорашнього дня вщухло, і я вирішив дати йому можливість виправдатися.

- Це все що ти можеш сказати? - Запитав я.

Він відповів:

Я відвернувся від нього, і з того часу ми більше не розмовляли.

IV

Хочу, щоб було зрозуміло: те, що я пишу про свого двоюрідного брата (якщо, звичайно, не виникне будь-якої необхідності оприлюднити ці записи), призначене виключно для повідомлення нашої родини. Гернкастл не сказав нічого, про що я мав би повідомити нашого командира. Над ним часто посміюються через алмаз ті, хто не забув його спалах перед штурмом, але, очевидно, пам'ятаючи обставини нашої зустрічі в палаті зброї, він їм не відповідає. Подейкують, що він хоче перевестися до іншого полку, і я не сумніваюся, він зробить це, щоб віддалитися від мене.

Щоправда, це чи ні, я не можу бути його обвинувачем, і на це є серйозні причини. Якщо розголосу цю справу, у мене не буде жодних доказів, крім моральних. Я не тільки не можу довести, що це він убив двох індусів біля дверей, але навіть не можу назвати його винним у вбивстві третьої людини всередині, бо я не бачив на власні очі, як він це робив. Так, я чув слова вмираючого індуса, але якщо ці слова були викликані передсмертним маренням, як я зможу оскаржити таке пояснення? Нехай наші родичі з обох боків складуть свою думку про те, що я виклав, і самі вирішать, наскільки обґрунтована ворожість, яку я зараз відчуваю до цієї людини.

Хоча я не вірю фантастичній індійській легенді про це дорогоцінному камені, перш ніж закінчити, я повинен визнати, що в мене з'явилися власні забобони щодо цього. Злочин сам собою прирікає злочинця на кару – таке моє переконання чи оману – неважливо. Я не тільки не сумніваюся у винності Гернкастла, але й упевнений, що він пошкодує про нього, якщо залишить у себе алмаз, і що інші пошкодують, що взяли його в нього, якщо він вирішить розлучитися з Місячним каменем.

Частина перша
Зникнення алмазу (1848)
Події, розказані Габріель Беттередж, дворецьким Джулії, леді Веріндер

Глава I

У першій частині "Робінзона Крузо", на сторінці сто двадцять дев'ять, ви знайдете такі слова: "Тепер я зрозумів, хоч і занадто пізно, що не можна було починати роботу, не прорахувавши її витрати і не оцінивши власні сили". Ось тільки вчора я відкрив Робінзона Крузо на цьому самому місці. А вже сьогодні вранці (21 травня 1850) приїхав племінник моєї господині, коротку розмову з яким я приводжу дослівно.

- Беттередж, - сказав містер Франклін, - я зустрічався з адвокатом по сімейним справам, і серед іншого ми поговорили про зникнення індійського алмазу з дому тітоньки два роки тому. Містер Брафф вважає, і я з ним згоден, що в інтересах істини цю історію треба записати на папір, і що раніше, то краще.

Поки не розуміючи, що йому потрібно, і вважаючи, що заради миру і спокою краще завжди бути на боці адвоката, я запевнив його, що теж так думаю, і містер Франклін продовжив:

— Декілька невинних людей уже, як ви знаєте, потрапили під підозру, — сказав він. – А через те, що на папері не зафіксовано фактів, до яких, не виключено, захочуть звернутися ті, хто прийде після нас, можуть постраждати пам'ять невинних. Ні, цю нашу дивну сімейну історію, напевно, треба розповісти, і мені здається, Беттередж, ми з містером Браффом придумали, як це зробити найкраще.

Що ж, дуже похвально, але я досі не розумів, яке це стосується мене.

- Нам потрібно викласти певні події, - продовжив містер Франклін. – І є зацікавлені люди, які спроможні їх викласти. Звідси у нас з'явилася ідея писати історію Місячного каменю по черзі, кожен описуватиме лише ті події, в яких сам брав участь, не більше. Почати ми повинні з того, як алмаз вперше потрапив до рук мого дядька Гернкастла, коли він служив в Індії п'ятдесят років тому. Цей вступ у мене вже є у вигляді старого сімейного документа, в якому всі необхідні подробиці описані від безпосереднього свідка. Далі треба вказати, як два роки тому алмаз потрапив до Йоркширу до моєї тітки і як він зник через дванадцяту годину після цього. Ніхто краще за вас, Беттередж, не знає, що тоді відбувалося в будинку. Так що беріть перо і сідайте писати.

Так мені було повідомлено, яке відношення має алмаз до мене. Якщо вам цікаво дізнатися, як я вчинив у цих обставинах, поспішаю повідомити, що вчинив я так, як, мабуть, ви вчинили б на моєму місці. Я скромно заявив, що не придатний для такого завдання, хоча в душі відчував, що легко з ним впораюся, якщо дам собі волю. Містер Франклін, мабуть, прочитав на мою думку мої думки. Він не повірив у мою скромність і наполягав, щоб я дав собі волю.

Дві години минуло після того, як містер Франклін пішов. Як тільки він повернувся до мене спиною, я попрямував до письмового столу, щоб розпочати роботу. Тут я і сиджу безпорадно з того часу (попри те, що дав собі волю), переконавшись у тому, що зрозумів, як згадувалося вище, Робінзона Крузо, а саме: не варто братися за роботу, не прорахувавши її витрати і не оцінивши власні сили . Будь ласка, згадайте, що я відкрив книгу саме на цьому уривку цілком випадково за день до того, як так необачно взявся за справу, якою тепер займаюся, і дозвольте запитати: чи це не передбачення?

Я не забобонний. Свого часу я прочитав безліч книг, мене навіть можна назвати до певної міри вченим. Мені сімдесят, але в мене міцна пам'ять та й ноги. Тому не вважайте мене невігласом, коли я висловлю свою думку про «Робінзон Крузо». Книги, що дорівнює їй, не було написано до неї і ніколи не буде написано після неї. Я повертався до неї роками (в основному у поєднанні з трубкою гарного тютюну), і вона стала моїм добрим другому всіх труднощах цієї земної юдолі. Коли маю поганий настрій – «Робінзон Крузо». Коли мені потрібна порада – «Робінзон Крузо». Раніше, коли мене зневажала дружина, і зараз, коли я дозволяю собі зайвого крапельку, – «Робінзон Крузо». Я зачитав до дірок шість вірою і правдою «Робінзонів Крузо», які служили мені. В останній день народження моєї господині вона подарувала мені сьомого. На радощах я дозволив собі зайвого крапельку, і «Робінзон Крузо» знову наставив мене на істинний шлях. Ціна чотири шилінги шість пенсів, синя обкладинка та картинка на додачу.

Але все це не дуже схоже на початок розповіді про алмаз, правда? Здається, я йду вбік у пошуках бозна чого. Якщо дозволите, візьмемо новий листпапери і почнемо знову, з моїм глибоким повагою до вас.

Глава II

Кілька рядків тому я згадував про свою господиню. Так от, алмаз ніколи не потрапив би в наш дім, де він і зник, якби його не подарували дочці господині, а дочка господині ніколи б не існувала, якби господиня з болем і працею не зробила б її на світ. Отже, якщо починати з господині, доведеться повернутися досить далеко в минуле.

Якщо ви хоч трохи знаєте найвище світло, вам напевно доводилося чути про трьох красунь Гернкастл: міс Аделаїда, міс Каролін і міс Джулії. Остання з них – наймолодша і найкрасивіша з сестер, на мій погляд, а в мене була можливість скласти з цього приводу свою думку, в чому ви скоро переконаєтесь. Я вступив на службу до старого лорда, їхнього батька (слава богу, хоч він не має жодного стосунку до цього алмазу – я на своєму віку не зустрічав більш балакучої і запальної людини). Так ось, я у п'ятнадцять років вступив на службу до старого лорда пажом, щоб прислужувати трьом благородним юним леді. Я жив там, поки міс Джулія не вийшла за нині покійного сера Джона Веріндера. Це була чудова людина, яка тільки хотіла, щоб хтось ним керував, і, між нами, він свого досяг. Більше того, він радів цьому, благоденствував і жив щасливо з того дня, коли моя господиня повезла його до церкви вінчатися, до того дня, коли вона проводила його в інший світ і заплющила його очі навіки.

Забув згадати, що разом із нареченою я оселився в будинку та в маєтку її чоловіка.

- Сер Джон, - казала вона, - я не можу без Габріеля Беттереджа.

- Міледі, - відповів він, - я теж не можу без нього.

Так він завжди відповідав їй, і так я потрапив до нього на службу. Мені було байдуже, куди їхати, аби залишатися при господині.

Бачачи, що вона цікавиться господарством, фермами тощо, я теж ними зацікавився, і не в останню чергу ще тому, що сам я був сьомим сином дрібного фермера. Міледі призначила мене помічником управителя маєтком, я старався, господарів не розчарував і отримав підвищення. Через кілька років, здається, у понеділок справа була, міледі заявляє:

- Сер Джон, ваш керуючий - старий бовдур. Дайте йому щедру пенсію, а на його місце призначте Габріеля Беттереджа.

Напевно, у вівторок сер Джон каже:

- Міледі, мій керівник отримав щедру пенсію, і Габріель Беттередж тепер займає його місце.

Часто можна чути розповіді про нещасливе життя у шлюбі, але приклад протилежного. Нехай це стане попередженням для одних та заохоченням для інших. Я тим часом продовжу розповідь.

Ось ви скажете, що я катався як сир у маслі. Гарне, почесне місце, свій котедж, вранці обходи маєтку, вдень рахунки, вранці «Робінзон Крузо» та трубка – що ще потрібне для щастя? Згадайте, чого бажав Адам на самоті Едемського саду, і якщо ви не звинувачуєте його, то не звинувачуйте і мене.

Мені сподобалася жінка, яка господарювала в моєму котеджі. Звали її Селіна Гобі. У питанні щодо вибору дружини я згоден з покійним Вільямом Коббетом. Переконайтеся, що вона добре пережовує їжу і має тверду ходу, - не помилитеся. Селіна Гобі була наділена обома цими достоїнствами, що було першою причиною одружитися з нею. Була й друга причина: моє власне відкриття. Неодружена Селіна вимагала утримання та щотижневої плати за послуги. Селіна як моя дружина не могла б вимагати від мене грошей на утримання, а послуги надавала б безкоштовно. Так я дивився на це. Економія та трішки кохання. Господині я виклав це так, як викладав собі.

- Я тут думав про Селіна Гобі, - сказав я, - і мені здається, міледі, буде дешевше одружуватися з нею, ніж утримувати її.

Міледі засміялася і сказала, що не знає, чому дивуватися більше: моїм виразам чи моїм принципам. Я думаю, їй це здалося жартом, якого ви не зрозумієте, якщо ви самі не знатна особа. Сам я зрозумів лише те, що тепер можу йти з цим до Селіни. Я й пішов. Що ж сказала Селіна? Боже, як же погано ви знаєте жінок, якщо питаєте! Звичайно, вона сказала «так».

Час весілля наближався, і коли вже заговорили про те, що мені потрібен новий фрак, я почав трохи хвилюватися. Порівнявши розповіді інших чоловіків про те, що вони відчували, коли перебували в такому ж становищі, я виявив, що приблизно за тиждень до весілля у кожного виникало таємне бажання скасувати все. Я пішов трохи далі і спробував усе скасувати. Не просто так, звісно! Я був не настільки дурний, щоб думати, що вона відпустить мене просто так. Якщо чоловік все скасовує, він повинен винагородити жінку - так свідчать англійські закони. Підкоряючись закону і все ретельно обміркувавши, я запропонував Селіні Гобі пухову перину та п'ятдесят шилінгів за скасування весілля. Ви не повірите, але це правда: вона була така дурна, що відмовилася.

Зрозуміло, після цього для мене все було скінчено. Я купив новий фрак, найдешевший, і все інше зробив так само дешево. Ми не були щасливою пароюі не були нещасною парою. Ми були і того, і того порівну. Як таке можливо, я не розумію, але ми весь час, самі того не бажаючи, йшли наперекір один одному. Допустимо, коли я хотів піднятися сходами, дружині неодмінно треба було спуститися, або коли дружина спускалася, я обов'язково йшов їй назустріч. Така сімейне життя, наскільки я встиг її дізнатися

Після п'яти років непорозумінь на сходах мудрому провидінню було завгодно позбавити нас один від одного, забравши мою дружину. Я залишився один з дитиною, моєю дитиною Пенелопою. Незабаром після цього помер сер Джон, і міледі залишилася одна зі своєю дитиною міс Рейчел. Неважливо я описав міледі, якщо вам треба пояснювати, що маленька Пенелопа виховувалась під наглядом моєї доброї господині. Вона була віддана до школи, здобула освіту, порозумнішала і, коли дозволив вік, стала покоївкою міс Рейчел.

Щодо мене, то я продовжував виконувати обов'язки керуючого до Різдва 1847 року, коли в моєму житті відбулася зміна. Того дня міледі зайшла до мене до котеджу на чашку чаю. Вона помітила, що, коли починати відлік з того року, коли я, ще за часів старого лорда, вчинив до них пажом, я служу при ній уже більше п'ятдесяти років, і вручила мені чудовий вовняний жилет, який сама зв'язала, щоб я не мерз. в холодну зимову погоду.